Lo sabíamos antes de viajar a Namibia: los bosquimanos son el pueblo vivo más antiguo de la Tierra. También sabíamos que quedan pocos. Muy pocos.

El primer dato se conoce desde septiembre de 2012, cuando un grupo de investigadores de la Universidad de Upsala, en Suecia, publicaron los resultados de un estudio en el que examinaron variantes genéticas en 11 poblaciones distintas del sur de África. Sus conclusiones confirmaban algo que ya se sabía (o se intuía) en la comunidad científica: por lo visto, los bosquimanos se separaron del resto de poblaciones hace la friolera de 100.000 años, siglo arriba, siglo abajo.

(Fotografía de Silvia Reyes García.)

El segundo, mucho más triste, es algo sabido desde tiempo a, pues los bosquimanos se han enfrentado al olvido, a la destrucción de su hábitat natural y, en el peor de los casos, a las represiones de los gobiernos de Botsuana, Namibia, Sudáfrica y Angola, los países en los que se distribuyen los poco más de 100.000 bosquimanos que quedan en el mundo. En este caso, las frivolidades numéricas sobran.

En nuestro periplo por África, al visitar Namibia no pudimos dejar de acercarnos a Nyae, en el nordeste del país, un área de conservación creada para apoyar a una de las etnias bosquimanas de Namibia: los Ju ’hoansi. Hay 2.300 de estos bosquimanos en un área de 9.000 km cuadrados, la misma que el Parque Nacional de Yellowstone o que la isla de Chipre.

(Fotografía de Silvia Reyes García.)

Los bosquimanos, o San, son un pueblo con estructuras tribales, pero de gran espíritu democrático, al contrario que la jerarquización estricta de otras tribus o clanes del sur del continente. Ellos no tienen líderes o reyes, y sus grupos comparten sus posesiones en beneficio del bienestar y la supervivencia general.

Cazadores de técnicas y costumbres literalmente milenarias (siempre con arco y flechas, siempre a pie), los bosquimanos de Nyae Nyae contribuyen con su forma de vida a la conservación de un lugar donde habitan los cinco grandes, la nobleza de los animales africanos: el leopardo, el búfalo, rinoceronte negro, el león y el elefante. Por supuesto no sólo son cazadores: también pastorean ganado y realizan artesanías exquisitas, y la reserva trabaja con mucha paciencia y tiento en el desarrollo de formas de explotación turística controlada y sostenible.  

(Fotografía de Silvia Reyes García.)

Debido a las pocas infraestructuras de un paraje natural y salvaje como la reserva Nye Nye, situamos nuestro campo base prácticamente en el único punto posible: el Tsumkwe Country Lodge, un auténtico oasis de comodidad con anfitriones solícitos y encantadores. Volveremos.

De todos los bosquimanos que conocimos en nuestra visita de dos días, fue nuestro guía quien más cercano se mostró, dentro de la conocida hospitalidad general de todo el pueblo Ju ’hoansi. Las fotografías de este breve post (y las que pueden ver en nuestro tablero de Pinterest creado para la ocasión) son sólo un pequeño homenaje a las dos intensísimas jornadas que pasamos en su compañía.

¡Muchas Gracias por todo!